L'activité médicale du service de gastro-entérologie est assurée par trois médecins gastro-entérologues temps plein exerçant à la clinique et au centre médical de Wavre : les Dr Debongnie, De Koninck et Coche JC, ce dernier étant venu renforcé l'équipe au cours de la décade précédente.

Notre activité s'exerce sur trois axes : l'endoscopie diagnostique et thérapeutique, la consultation et l'hospitalisation classique et de jour. Des progrès thérapeutiques majeurs ont marqué l'évolution de notre spécialité. Pour n'en citer que quelques uns : le développement incessant de l'oncologie, le traitement des hépatites virales surtout l'hépatite C, le traitement des maladies inflammatoires du tube digestif (maladie de Crohn et recto-colite).

Notre service bénéficie d'une collaboration interdisciplinaire quotidienne qu'il convient de souligner en particulier avec les services de chirurgie digestive, la radiologie, l'anesthésie et l'oncologie.

L'endoscopie a atteint sa maturité dans les années 80 pendant lesquelles les différentes techniques se sont développées et imposées. Le dépistage des polypes et du cancer du colon par colonoscopie s'est davantage popularisé. La pratique systématique de cet examen sous anesthésie tout en restant ambulatoire a fortement contribué à son développement. Les dernières années ont vu se raffiner les indications et les techniques à utiliser par exemple dans le traitement des hémorragies des ulcères ou des varices de l'osophage, les résections de polype plus délicates. L'endoscopie des voies biliaires et du pancréas est maintenant uniquement thérapeutique, le diagnostic étant assuré au préalable de manière non invasive par la résonance magnétique nucléaire. L'écho endoscopie s'est développée principalement dans la possibilité d'obtenir des prélèvement par ponction interne. Cette technique est assurée par le Dr Coche en collaboration avec le service de Saint-Luc. De nouvelles techniques thérapeutiques endoscopiques du reflux gastro-oesophagien en cours d'évaluation sont à nos portes pour élargir notre arsenal thérapeutique. Tout cela ne serait pas possible sans l' équipe d'infirmières et notre secrétaire dont le dynamisme et la gentillesse, en particulier dans le soucis de la qualité d'accueil des patients, se double depuis ces dernières années, d'un cursus de formation spécialisée. Notre infirmière chef est une des chevilles ouvrières organisatrices de cette formation. La seule ombre au tableau : les murs du service ont bien trente ans ! Cela devrait bientôt changer.

Deux fois par semaine, une infirmière nous accompagne au centre médical de Wavre pour assurer en parallèle aux consultations les actes endoscopiques diagnostiques de base : gastroscopie et sigmoidoscopie.

Les consultations sont assurées au rez de chaussée aile trois. La rénovation des locaux et l'équipement informatique en réseau a contribuée à la rendre plus accueillante et plus efficiente.

L'hospitalisation classique , anciennement au 3L2, s'est recentrée sur quinze lits au 2L3, aile partagée avec la médecine interne générale et l'oncologie. Cette unité constitue pour l'équipe de nursing qui y travaille un défis permanent par son taux d'occupation élevé, la lourdeur et la multiplicité des pathologies qui y sont traitées. La supervision médicale des lits de gastro-entérologies est assurée en tournante tous les deux mois par un des membres du service. Une fois par semaine, tous les cas sont revus en réunion de service avec l'assistant d'étage.

Pour revenir à l'interdisciplinarité, c'est sans aucun doute dans le domaine de l'oncologie gastro-entérologique qu'elle s'est le plus développée. Tous les cas de cancer digestifs sont discutés en réunion hebdomadaire avec les chirurgiens, oncologues et radiothérapeute pour définir un projet thérapeutique. Un registre est tenu. Le Dr Coche prend en charge le suivi des chimiothérapies des cancers digestifs en collaboration avec les Dr Duprez et Maerevoet à l'hôpital de jour.